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* 17 december 1863

Brief van Tine aan Stéphanie. (Pée: Tine, blz. 21-23)

Bruxelles, le 17 Décembre 63.

Ma noble enfant!

...Dekker est en Hollande. Il n'écrit pas; c'est qu'il est occupé à travailler. Il a tant de soucis, tant de contrariétés. Notre sort n'est pas à envier. Quelquefois je suis d'une tristesse incroyable; il me faut alors Seelenkraft de ne pas succomber sous le poids de ces amertumes poignantes, et je souffre le plus pour Dekker, lui qui est si noble, si grand! Il a tant de déceptions. Heureusement il a beaucoup de persévérance; moi de mon côté je ferai tout mon possible de comprendre ce qu'il lui faut pour adoucir sa tâche difficile, et quand j'y réussis un peu, c'est toi qui m'inspires, car vraiment j'ai des moments de faiblesse, et il me faut beaucoup de force et de courage. Je me reproche si souvent que je ne suis pas assez selbständig. Je dis toujours à mon mari: ‘tu es le chêne, moi le lierre.’ Je pense si souvent à toi; tu me disais un jour: ‘agrandissez l'âme’. Oui, mon enfant, mais ce n'est pas toujours chose facile. Veux tu savoir un mauvais trait de mon caractère? Eh bien, quelquefois je m'aperçois que je suis jalouse de toi, moi qui me pique de n'être pas jalouse de mon mari. Et c'est la vérité; j'aime les personnes qui sont aimées de mon mari; je ne suis pas égoïste, et pourtant je sens que la jalousie est entrée dans mon coeur à l'égard de toi. Ecoute, je veux te le dire (pour ma punition), car je me blâme moi-même et j'en ai honte. Ce matin Olga me disait qu'elle avait eu une lettre charmante de toi; cela me piquait, j'en étais jalouse, voilà. Et moi qui en reçois tant de toi et de si intimes, de si aimantes! Non, la nature humaine est méchante. Au surplus, je l'ai lue cette lettre et je la trouvais trop gentille. Tu ne me croyais pas si petite, n'est ce pas? Moi-même je ne me croyais pas si méchante.